Παγοθήκες, Παγοκυψέλες

Παγοθήκες, Παγοκυψέλες

Οι παγοθήκες ή παγοκυψέλες είναι ένας δίσκος από πλαστικό ή σιλικόνη που είναι γεμάτος με νερό και παγωμένος. Μόλις παγώσουν, οι κύβοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν στα ποτά σας για να διατηρηθούν κρύα χωρίς να αραιωθούν όπως θα έκανε ο κανονικός πάγος. Αυτό το κάνει ιδανικό για κοκτέιλ και άλλα κρύα ροφήματα, όπως παγωμένο τσάι και λεμονάδα.

Τι είδη καλουπιών για παγάκια υπάρχουν και τι καθορίζει ένα καλό προϊόν;

Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη για παγοθήκες, αλλά τα πιο συνηθισμένα που θα βρείτε είναι το πλαστικό και η σιλικόνη. Η σιλικόνη είναι μια πιο ακριβή επιλογή από το πλαστικό, αλλά έχει ορισμένα πλεονεκτήματα σε σχέση με το φθηνότερο αντίστοιχό της. Το κύριο πλεονέκτημα είναι ότι τα καλούπια σιλικόνης μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή μεγαλύτερων κύβων (έως 5 cm). Από την άλλη τα πλαστικά καλούπια δεν μπορούν, καθώς συνήθως παράγουν μόνο κύβους μικρότερους από 5 cm. Ένα άλλο πλεονέκτημα της χρήσης καλουπιών για παγάκια σιλικόνης είναι ότι επειδή δεν έχουν ραφές όπως οι πλαστικές, υπάρχει λιγότερη πιθανότητα διαρροών όταν λιώνει το παγωμένο νερό στο εσωτερικό, πράγμα που σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να ανησυχείτε μήπως λερωθεί ο πάγκος.

Το πιο σημαντικό πράγμα όταν αγοράζετε παγοθήκες είναι το μέγεθός τους. Θέλετε ένα καλό μέγεθος που θα χωράει στην κατάψυξή σας και θα κάνει αρκετούς κύβους ταυτόχρονα, ώστε να μην χρειάζεται να το ξαναγεμίζετε συνέχεια. Επίσης, αν πρόκειται να τα χρησιμοποιείτε συχνά, προσπαθήστε να βρείτε αυτά με χερούλια, καθώς μπορεί να είναι αρκετά βαριά αφού τα γεμίσετε με νερό ή ακόμα και παγωμένο πάγο.

Τι πρέπει να λάβετε υπόψη όταν επιλέγετε παγοθήκες;

Το καλύτερο καλούπι για παγοθήκες είναι αυτό που βελτιώνει τον τύπο των ποτών που συνήθως φτιάχνετε. Ωστόσο, κάποιοι άλλοι παράγοντες μπαίνουν στο παιχνίδι. Υπάρχουν επίσης πρακτικές σκέψεις, όπως πόσες μπάλες πάγου κάνει το καλούπι, πόσο χώρο καταλαμβάνει το καλούπι στην κατάψυξη και πόσο εύκολο είναι να αφαιρέσετε τον πάγο. Το να έχετε υπόψη σας αυτά τα πράγματα μπορεί να σας βοηθήσει να περιορίσετε το καλούπι που θα λειτουργήσει καλύτερα σε κάθε περίσταση.

Mέγεθος και αριθμός

Αν έχετε δει ποτέ ένα κοκτέιλ με ένα μεγάλο παγάκι ή σέσουλα να κυριαρχεί στο ποτήρι, υπάρχει λόγος. Σημασία έχει το μέγεθος και όχι μόνο το πόσο καιρό ο πάγος κρατά το ποτό σας κρύο. Η σωστή αναλογία υγρού προς πάγο μπορεί να ξεκλειδώσει τις γεύσεις ορισμένων οινοπνευματωδών ποτών. Τα μεγαλύτερα κομμάτια πάγου διαλύονται πιο αργά από τα μικρότερα κομμάτια, επιτρέποντάς σας να πίνετε το ρόφημα περισσότερο. Κατά συνέπεια, ο τύπος των ροφημάτων που παρασκευάζονται θα πρέπει να καθορίσει το καλύτερο μέγεθος μπάλας πάγου.

Οι μεγάλες ή «γιγαντιαίες» μπάλες πάγου έχουν συνήθως διάμετρο 2 έως 2,5 ίντσες και λιώνουν πολύ αργά. Συνήθως χρησιμοποιούνται για να πίνουν στρέιτ αλκοολούχα ποτά, όπως ουίσκι, τζιν, scotch και bourbon. Μια μεγάλη μπάλα πάγου λιώνει πολύ πιο αργά από ένα τυπικό παγάκι, γεγονός που εμποδίζει το πολύ νερό να αραιώσει το ποτό πριν φύγει.

Το καλούπι επόμενου μεγέθους δημιουργεί πάγο που κυμαίνεται σε διάμετρο από 1,5 έως 2 ίντσες. Αυτά τα καλούπια πάγου δημιουργούν πάγο που λιώνει πιο γρήγορα από μπάλες πάγου 2,5 ιντσών, αλλά πιο αργά από τον πάγο από έναν τυπικό δίσκο παγοκύβων. Αυτές οι μπάλες πάγου λειτουργούν ιδιαίτερα καλά σε ένα σέικερ κοκτέιλ για την ανάμειξη ποτών που προτιμούν να ανακινούνται παρά να ανακατεύονται. Όπως ένα μαρτίνι ή μια παραμονή. Οι μεγαλύτερες μπάλες πάγου 2,5 ιντσών δεν επιτρέπουν πολλή ανάμειξη κατά το κούνημα, ενώ αυτές οι ελαφρώς μικρότερες μπάλες πάγου επιτρέπουν.

Οι μπάλες πάγου μικρότερες από 1,5 ίντσες χρησιμοποιούνται συνήθως για ανάμεικτα ποτά, όπως κοκτέιλ tiki ή juleps μέντας. Αυτά τα ποτά πρέπει να αναμειγνύονται γνωρίζοντας ότι θα υπάρξει περισσότερη αραίωση του πάγου. Το σωστό μείγμα μπορεί να δημιουργήσει υπέροχη γεύση ακόμα και όταν λιώνει ο πάγος. Αυτά τα καλούπια δημιουργούν πάγο που λειτουργεί καλά και για μη αλκοολούχα ποτά όπως φρουτάκια και smoothies.

Υλικό

Για χρόνια, οι παγοθήκες και τα καλούπια κατασκευάζονται από πλαστικό. Ωστόσο, καθώς η BPA και άλλες χημικές ουσίες που βρέθηκαν στο πλαστικό έγιναν πιο ανησυχητικές, πολλοί καταναλωτές στράφηκαν στη σιλικόνη. Σήμερα, τα περισσότερα καλούπια για μπάλα πάγου είναι κατασκευασμένα από σιλικόνη, πλαστικό ή συνδυασμό των δύο.

Το πλαστικό εξακολουθεί να είναι φθηνό, σχετικά ανθεκτικό και πιο ανθεκτικό στις οσμές από τη σιλικόνη. Τα σκληρά πλαστικά που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή καλουπιών σφαιρών πάγου προσφέρουν επίσης μια στιβαρή επιφάνεια στοίβαξης στην κατάψυξη. Αν και θα πρέπει να προτιμάτε πλαστικό χωρίς BPA όταν επιλέγετε το καλύτερο καλούπι για μπάλα πάγου, να έχετε κατά νου ότι μπορεί να υπάρχουν ακόμα άλλες χημικές ουσίες έκπλυσης στο πλαστικό εκτός από το BPA. Το πλαστικό μπορεί επίσης να σπάσει καθώς το νερό παγώνει και διαστέλλεται. Ακόμα μπορεί να χρειαστεί να πλυθεί στο χέρι για να αποφευχθεί η παραμόρφωση στη θερμότητα του πλυντηρίου πιάτων.

Τα καλούπια πάγου από σιλικόνη είναι μαλακά και διαστέλλονται με νερό καθώς παγώνει χωρίς να σπάει. Η σιλικόνη προσφέρει επίσης το πλεονέκτημα ότι δεν περιέχει κρυφές χημικές ουσίες έκπλυσης. Εκτός από το ότι είναι πιο μαλακό υλικό, είναι εύκαμπτο, γεγονός που διευκολύνει την αφαίρεση του πάγου από τα σκληρά πλαστικά καλούπια. Οι περισσότερες σιλικόνες πλένονται στο πλυντήριο πιάτων και δεν θα χαλάσουν λόγω της έκθεσης στη θερμότητα. Ωστόσο, η σιλικόνη είναι πιο πιθανό να απορροφήσει τις οσμές, γι’ αυτό κρατήστε τα καλούπια σιλικόνης αποθηκευμένα έξω από την κατάψυξη μέχρι να είναι έτοιμα για χρήση.

Ορισμένα καλούπια έχουν πλαστική βάση με καπάκι σιλικόνης. Το σκληρό πλαστικό κάτω μέρος είναι σταθερό στην κατάψυξη ενώ το καπάκι σιλικόνης διαστέλλεται με νερό καθώς παγώνει.

Αποθήκευση και χρηστικότητα

Τα καλούπια για μπάλες πάγου μπορούν να έρθουν σε παραδοσιακό στυλ τύπου δίσκου ή ως μεμονωμένα καλούπια στοιβαζόμενα. Όσον αφορά την αποθήκευση, τα μεμονωμένα καλούπια πάγου που στοιβάζονται εκμεταλλεύονται τον κατακόρυφο χώρο. Ωστόσο, είναι περισσότερη δουλειά να γεμίζετε και να στοιβάζετε μεμονωμένα καλούπια παρά ένα δίσκο.

Τα καλούπια τύπου δίσκου που κάνουν πολλαπλές μπάλες πάγου παρέχουν περισσότερο πάγο κατά τη διάρκεια του χρόνου που χρειάζεται για να γεμίσει το καλούπι. Για όσους θέλουν να γεμίσουν ένα ψυγείο, έναν κουβά ή ένα σακίδιο με πάγο, ένας δίσκος είναι πιο λογικός από τα μεμονωμένα καλούπια.

Το σωστό μέγεθος και τύπος καλουπιού εξαρτάται από τον τύπο των ποτών για τα οποία θα χρησιμοποιηθούν οι μπάλες πάγου. Kαθώς και από τον διαθέσιμο χώρο κατάψυξης και αποθήκευσης. Δεδομένου ότι τα καλούπια για μπάλες πάγου δεν διατηρούνται συνήθως στην κατάψυξη όλη την ώρα, θα πρέπει να βεβαιωθείτε ότι έχετε αρκετό αποθηκευτικό χώρο σε ένα ντουλάπι  όταν δεν χρησιμοποιούνται.

Όταν πρόκειται για αποθήκευση έξω από την κατάψυξη, τα σκληρά καλούπια για μπάλες πάγου κερδίζουν επειδή μπορούν να στοιβάζονται χωρίς να αναποδογυρίσουν. Τα καλούπια μαλακής σιλικόνης, από την άλλη πλευρά, μπορούν να συμπιεστούν και να ανατραπούν εάν στοιβάζονται άλλα αντικείμενα από πάνω. Γενικά, αυτό καθιστά πιο δύσκολη την αποθήκευση τους όταν δεν χρησιμοποιούνται.

Πρόσθετα χαρακτηριστικά

• Σταθερότητα: Τα καλούπια για μπάλες πάγου που αναποδογυρίζουν εργάζονται περισσότερο από ό,τι αξίζουν. Τα καλούπια σιλικόνης με επίπεδες βάσεις παραμένουν πιο σταθερά από αυτά με στρογγυλεμένη βάση. Επίσης τα χαρακτηριστικά σταθερότητας περιλαμβάνουν  πρόσθετα “πόδια” στο καλούπι για να αποφευχθεί η κατάρρευση ή η ανατροπή του. Τα επίπεδα καπάκια/καπάκια παρέχουν επίσης μεγαλύτερη σταθερότητα επειδή μπορούν να στοιβάζονται άλλα αντικείμενα στο καπάκι.
• Σχέδια στεγανά : Τα στεγανά σχέδια διαθέτουν κουμπώματα και μάνδαλα που συγκρατούν τα κομμάτια του καλουπιού ενωμένα. Τα καπάκια με κουμπωτά και περιστρεφόμενα καπάκια είναι μερικά από τα καλύτερα σχέδια. Eπειδή τείνουν να συγκρατούν υγρό ακόμα και όταν αναποδογυρίζονται.
• Δίσκοι: Για μεγαλύτερη ευκολία, οι θήκες για μπάλες πάγου μπορούν να φτιάξουν έως και έξι μπάλες πάγου τη φορά. Μερικά μάλιστα έχουν σχεδιαστεί για να κάνουν παγάκια εκτός από μπάλες πάγου.
• Χωνιά: Μερικά καλούπια σφαιρών πάγου έχουν ένα μικρό άνοιγμα στην κορυφή όπου εισέρχεται το νερό. συνήθως έρχονται με ένα συγκεκριμένο χωνί για αυτή τη δουλειά. Αν όχι, ένα μικρό χωνί θα διευκολύνει το γέμισμα του καλουπιού.
• Σχήμα: Τα καλούπια είναι συνήθως στρογγυλά ή σε σχήμα κύβου. Ωστόσο, μερικά καλούπια κάνουν μπάλες πάγου με λίγη περισσότερη φαντασία. Για παράδειγμα, τα κρανία, τα διαμάντια, οι μπάλες του μπέιζμπολ και οι μπάλες του γκολφ είναι μερικές διασκεδαστικές επιλογές που αξίζει να εξετάσετε. Eιδικά για θεματικές εκδηλώσεις.